Lo Yoga della Risata è una tecnica unica, ideata nel 1995, a Mumbay, dal medico indiano, Dr. Madan Kataria, che ha studiato a fondo gli effetti che la risata ha sulle condizioni di salute psicofisica dell'individuo.

La caratteristica che rende unico lo Yoga della Risata sta nella sua indipendenza dalla comicità, a livello cognitivo. Questa tecnica si basa infatti sul ridere incondizionato, tipico dell'infanzia, quello che, generalmente, tende a esaurirsi, una volta che si diventa adulti. Crescendo, si hanno sempre meno occasioni per ridere. Non solo, il nostro ridere quotidiano dipende generalmente da ciò che ci accade e da quanto, a livello intellettuale, noi lo riteniamo divertente. Con lo Yoga della Risata, impariamo invece a essere pieni di gioia, indipendentemente dagli eventi esterni. Così, siamo anche più preparati ad affrontare con maggiore energia e positività le inevitabili sfide che la vita ci presenta.

E' scientificamente dimostrato che, quando si ride a lungo, sistematicamente, si abbassa il livello della pressione arteriosa, migliora la circolazione sanguigna, aumenta la quantità di ossigeno nell'organismo, si rinforzano le difese immunitarie. Dal punto di vista psicologico, migliora la capacità di relazionarsi con gli altri, si sciolgono eventuali blocchi emotivi, aumentano l'energia e la voglia di fare, migliorano la creatività e la capacità di risolvere problemi. In generale, si tende ad assumere un atteggiamento positivo nei confronti della vita.

Per ottenere i benefici psicofisici sopra indicati è necessario ridere in modo sostenuto per almeno quindici-venti minuti consecutivi, cosa che raramente avviene nella vita normale di un individuo adulto. Da qui l'idea originale del Dr. Kataria. Le neuroscienze hanno infatti dimostrato come il corpo non faccia differenza alcuna tra risata simulata e risata autentica. In entrambi i casi, i benefici che si ottengono sono gli stessi. Perciò, una tipica sessione di Yoga della Risata ha inizio con esercizi di riscaldamento, ai quali fanno seguito esercizi giocosi, che aiutano a rinforzare e a mantenere a lungo la risata, simulata o naturale. Nel gruppo, i partecipanti sono incoraggiati a interagire e a mantenere il contatto visivo. Perciò, rapidamente la risata diventa contagiosa e finisce per diventare autentica. Inoltre, mentre si ride, si espira. Se la risata è prolungata, anche l'espirazione lo sarà, di conseguenza. Così, si ossigenano più efficacemente l'organismo. La risata viene praticata alla stregua di un vero e proprio esercizio aerobico, in grado di allenare il sistema cardiovascolare. Inoltre, si eseguono, a intervalli regolari, esercizi di respirazione profonda e tecniche base di pranayama.

A conclusione della sessione, la parte dedicata allo Yoga Nidra consiste in un rilassamento profondo guidato, in grado di scaricare eventuali accumuli di energia e di bilanciare corpo e mente, dopo un esercizio energizzante. Lo Yoga Nidra inoltre aiuta a risolvere gradualmente eventuali problemi derivanti da insonnia o stress eccessivo.